Dal 3 luglio, le bottiglie di plastica monouso vendute nell’UE devono essere dotate di tappi o coperchi attaccati. Questo può sembrare un piccolo cambiamento, ma il suo impatto potrebbe essere enorme. I tappi o i coperchi di plastica fanno parte dei quasi 26 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica generati ogni anno in Europa , molti dei quali finiscono sulle spiagge di tutto il mondo. Circa l’80% dei rifiuti marini è di plastica. Perché è stato introdotto il cambiamento dei tappi? È solo uno dei risultati della legge UE sulla plastica monouso .
La legge fa parte di una strategia più ampia dell’UE sulla plastica per proteggere l’ambiente e la salute umana riducendo l’inquinamento da plastica e i rifiuti marini e accelerando la nostra transizione verso un’economia circolare ed efficiente in termini di risorse. La strategia stabilisce come l’UE intende ridurre i rifiuti di plastica nell’intero spettro della produzione di plastica. La direttiva sulla plastica monouso non è “contro la plastica”. È contro l’uso non sostenibile e l’abbandono di rifiuti di plastica. Ecco alcuni degli ambiti in cui l’UE sta lavorando per ridurre l’inquinamento da plastica.
Plastica monouso
I prodotti in plastica monouso vengono utilizzati una volta sola o per un breve periodo di tempo prima di essere gettati via. In base alle norme dell’UE sulla plastica monouso, l’UE sta affrontando i 10 articoli in plastica monouso più comunemente presenti sulle spiagge europee e sta promuovendo alternative sostenibili. Laddove alternative sostenibili sono facilmente disponibili e accessibili, i prodotti in plastica monouso sono banditi dal mercato UE. Ciò vale per bastoncini di cotone, posate, piatti, cannucce, mescolatori, bastoncini per palloncini e contenitori per alimenti e bevande in polistirene espanso, nonché tutti i prodotti realizzati in plastica oxo-degradabile. Per altri prodotti in plastica monouso, l’UE si sta concentrando sulla limitazione del loro utilizzo, ad esempio introducendo requisiti di progettazione, come collegare i tappi alle bottiglie.
Sacchetti di plastica
Le buste di plastica leggere vengono spesso utilizzate una sola volta, ma impiegano secoli per degradarsi completamente nell’ambiente naturale. Sono uno dei primi dieci articoli abbandonati in Europa. In base alla direttiva sulle buste di plastica, l’UE richiede ai paesi dell’UE di adottare misure per garantire che il consumo di buste di plastica leggere sia limitato e che vengano raggiunti gli obiettivi di consumo annuale. Stabilisce inoltre che i paesi dell’UE non possono consentire che tali buste di plastica siano fornite gratuitamente presso i punti vendita di beni o prodotti, a meno che non vi sia un’alternativa altrettanto efficace.
Imballaggi in plastica
Le norme dell’UE sugli imballaggi armonizzano le misure nazionali sulla progettazione degli imballaggi e sulla gestione dei rifiuti di imballaggio, oltre a garantire un elevato livello di protezione ambientale. L’ultima modifica a queste norme contiene misure aggiornate per prevenire la produzione di rifiuti di imballaggio e promuovere il riutilizzo, il riciclaggio e altre forme di recupero dei rifiuti di imballaggio, anziché il loro smaltimento finale. Le norme stabiliscono un obiettivo per il riciclaggio del 50% degli imballaggi in plastica entro il 2025 e del 55% entro il 2030.
Microplastiche
Le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica, solitamente più piccoli di 5 mm. Sono persistenti, molto mobili e difficili da rimuovere dalla natura. Un volume crescente di microplastiche si trova nell’ambiente, anche nel mare e nel suolo, così come nel cibo e nell’acqua potabile. Si stima che tra 200 e 600 piscine olimpioniche di microplastiche vengano rilasciate involontariamente nell’ambiente ogni anno .
Nel 2023, la Commissione europea ha adottato una restrizione REACH sulle microplastiche aggiunte intenzionalmente ai prodotti e una proposta di legge per prevenire le perdite di pellet di plastica nell’ambiente. L’UE mira a ridurre i rilasci di microplastiche del 30% entro il 2030.